Los retenedores después de los brackets, ¿son para siempre? Cuánto tiempo usarlos

Te quitaron los brackets, la sonrisa quedó alineada y llega la duda que casi todos se hacen: ¿el retenedor es solo por un tiempo o hay que usarlo siempre?

Respuesta corta: en muchos casos los retenedores se usan a largo plazo. La Asociación Americana de Ortodoncistas (AAO) indica que se necesitan, en alguna medida, durante toda la vida, y que muchos pacientes terminan usándolos cada noche de forma indefinida. Primero se llevan más horas y luego se reduce al uso nocturno. El esquema exacto lo define tu ortodoncista según tu caso.

¿Los retenedores después de los brackets son para siempre?

Sin la presión de los aparatos, los dientes tienden a volver a su posición original. Los pequeños movimientos son normales; el retenedor sirve para que no se conviertan en un cambio importante. Por eso la AAO plantea la retención como algo que se mantiene en el tiempo y no como una etapa que termina a los pocos meses.

Según Colgate, un retenedor removible suele usarse a tiempo completo entre 4 meses y 1 año, quitándolo solo para comer y cepillarse. Después, si los dientes no se mueven, el ortodoncista puede indicar uso solo nocturno durante meses, años o incluso de forma indefinida. El retenedor fijo, pegado por detrás de los dientes, puede necesitarse durante años.

Para qué sirve un retenedor

Los retenedores son dispositivos de plástico y metal que mantienen los dientes en su posición correcta. Se indican principalmente después de quitar los brackets, pero también pueden usarse para cerrar espacios, corregir la posición de un diente o proteger los dientes del rechinar nocturno (bruxismo), según KidsHealth. Si rechinas los dientes, lee también nuestra guía sobre bruxismo.

Tipos de retenedor

• Fijo: un alambre delgado pegado por la cara interna de los dientes. No se retira, así que no depende de tu constancia, pero exige una higiene cuidadosa; Colgate advierte que, sin buena higiene, puede aumentar el riesgo de problemas en las encías.
• Removible: una placa transparente de plástico o una con alambre. Te lo puedes quitar para comer y cepillarte, y por eso hay que acordarse de usarlo.

Una revisión de la Colaboración Cochrane comparó ambos tipos y encontró diferencias pequeñas, sin relevancia clínica, en el movimiento de los dientes. Aun así, la propia revisión advierte que la certeza de la evidencia es de baja a muy baja y que faltan estudios a largo plazo. En la práctica, la elección depende de cada paciente y la decide el profesional.

¿Qué pasa si dejo de usar el retenedor?

Los dientes pueden empezar a moverse de nuevo, a veces de forma leve y a veces más notoria. Según la AAO, si el retenedor queda apretado pero no duele y aún encaja, puede seguir usándose, y quizá haga falta llevarlo más horas al día. Si ya no entra, está roto o se perdió, conviene avisar a tu ortodoncista en lugar de forzarlo o esperar. Dejarlo por tu cuenta es justo lo que suele terminar en dientes que se mueven.

Cómo cuidarlo

• Límpialo todos los días con el método que te indique tu ortodoncista.
• No lo expongas a agua caliente, al sol dentro del auto ni a fuentes de calor: el plástico se deforma.
• Si tiene alambres, no los dobles.
• Guárdalo siempre en su estuche; envuelto en una servilleta es fácil que termine en la basura.
• Cepíllate y usa hilo dental antes de ponértelo; aquí tienes una guía para cepillarte bien y usar hilo dental.

Cuándo acudir al dentista

Consulta si el retenedor ya no entra con facilidad, si un alambre fijo se despegó o sobresale, si sientes molestias o llagas en la lengua o las encías, o si ves que tus dientes empiezan a moverse. No es consejo médico personalizado: cada boca es distinta y solo una evaluación presencial permite decidir el tipo de retenedor y el tiempo de uso. Si aún estás evaluando una ortodoncia, mira cómo es la ortodoncia en adultos y conoce nuestro servicio de ortodoncia en Lince.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo hay que usar el retenedor después de los brackets?

Depende de cada caso. Un esquema habitual es uso casi continuo los primeros meses y luego solo de noche, pero la duración la define tu ortodoncista.

¿Puedo dejar de usar el retenedor si mis dientes ya se ven rectos?

No conviene hacerlo por tu cuenta. Los dientes pueden moverse con el tiempo aunque se vean alineados; consulta antes con tu ortodoncista.

¿El retenedor fijo es para toda la vida?

Puede quedar colocado durante años. Si se despega o se rompe, hay que revisarlo, y la higiene alrededor del alambre es importante.

¿Qué hago si perdí mi retenedor o ya no me ajusta?

Avisa a tu ortodoncista cuanto antes para que evalúe si hace falta uno nuevo, en lugar de forzarlo o dejar de usarlo.