Dientes sensibles o destemplados: causas, qué hacer y cuándo ir al dentista

Das un sorbo de agua fría o muerdes un helado y sientes una punzada corta que te hace apretar la cara. Mucha gente dice que tiene los dientes "destemplados"; en odontología a ese malestar se le llama sensibilidad dental. Es muy común, y casi siempre tiene explicación.

La respuesta corta: según la Asociación Dental Americana (ADA), la sensibilidad aparece cuando la dentina, la capa interna del diente, pierde su protección y deja expuestos unos pequeños conductos que llegan hasta el nervio. Lo que cambia de una persona a otra es la causa, y por eso conviene que un odontólogo la identifique.

Por qué se vuelven sensibles los dientes

El esmalte cubre la corona del diente y, en la raíz, la encía hace de escudo. Cuando alguno de los dos se desgasta o se retrae, el frío, el calor, lo dulce o lo ácido llegan con más facilidad al interior. La ADA enumera entre las causas más frecuentes las caries, los dientes fracturados, las restauraciones desgastadas, la enfermedad de las encías, el desgaste del esmalte y la raíz expuesta.

Cleveland Clinic añade otros motivos habituales:

• Cepillarse con demasiada fuerza o con un cepillo duro.
• Comer o beber con frecuencia cosas ácidas, como cítricos, tomate, encurtidos o té.
• Apretar o rechinar los dientes, sobre todo de noche (si te pasa, lee sobre bruxismo y cuándo consultar).
• Algunos enjuagues y productos blanqueadores.
• Procedimientos dentales recientes, en los que la molestia suele ser pasajera.

Según Colgate, la causa más común en adultos es la exposición de la raíz cuando la encía se retrae: como la raíz no tiene esmalte, los pequeños canales que llegan al nervio quedan expuestos y el calor, el frío o la presión provocan dolor. Colgate también advierte que, si la molestia te impide cepillarte bien, quedas más expuesto a caries y a enfermedad de las encías.

Qué puedes hacer en casa mientras tanto

Hay medidas simples que ayudan a no empeorar la molestia, y que ambas fuentes mencionan:

• Usar un cepillo de cerdas suaves y cepillarte con calma, sin frotar con fuerza.
• Probar una pasta desensibilizante. La ADA aclara que requiere varias aplicaciones antes de notar efecto, así que no se trata de un alivio inmediato.
• Reducir la frecuencia de alimentos y bebidas ácidas.
• Si rechinas los dientes, consultar por un protector bucal.

Estas medidas alivian, pero no resuelven la causa de fondo. Si la molestia viene de una caries o de una encía retraída, seguirá ahí aunque cambies de pasta.

Cuándo conviene ir al dentista

La ADA recomienda consultar cuando hay sensibilidad con bebidas o comidas frías o calientes, o durante la higiene bucal. Cleveland Clinic precisa que no hay que esperar si el dolor es agudo, persiste o va en aumento, porque puede ser señal de un problema como una caries o una enfermedad de las encías. Si quieres profundizar, lee nuestro artículo sobre dientes traseros sensibles.

Tampoco lo dejes pasar si la molestia se concentra en un solo diente, si te despierta de noche o si va acompañada de hinchazón en la encía. Son señales que deben revisarse en persona, con examen clínico y, a veces, radiografía.

Si además notas que tus encías sangran al cepillarte, lee por qué sangran las encías y cuándo consultar, porque a veces ambos síntomas van juntos.

Qué puede hacer el odontólogo

El tratamiento depende de la causa. Entre las opciones que mencionan la ADA y Cleveland Clinic están el gel o barniz de flúor aplicado en consulta, los selladores de dentina, las restauraciones o el recubrimiento de raíces expuestas, y, en casos de retracción importante, el injerto de encía. Cuando el daño llega al nervio, puede ser necesario un tratamiento de conducto. Cada caso es distinto, y solo la evaluación presencial permite saber qué corresponde.

En Planident atendemos estas consultas en odontología general en Lince.

Qué decirle al dentista para que te ubique mejor

La sensibilidad se parece mucho a otros problemas, así que los detalles que tú observas ayudan al diagnóstico. Antes de la cita, conviene tomar nota de algunas cosas:

• Si la molestia aparece con frío, con calor, con dulce o al masticar.
• Si dura apenas un instante o se queda minutos después del estímulo.
• Si afecta a un diente concreto o a varios a la vez.
• Desde cuándo la notas y si empezó después de algún tratamiento, como una limpieza, una resina o un blanqueamiento.
• Qué productos usas: tipo de cepillo, pasta, enjuagues y si te has hecho algún blanqueamiento.

Con esa información y el examen clínico, el odontólogo puede distinguir entre un desgaste del esmalte, una encía retraída, una caries o una fractura, que se tratan de forma muy distinta. Por eso no es buena idea medicarse por cuenta propia ni pasar meses probando pastas sin saber qué está pasando.

Prevenir ayuda más que cualquier pasta

La ADA señala que una buena higiene bucal es clave para prevenir el dolor por sensibilidad. A eso se suma el control periódico, que permite detectar a tiempo una caries pequeña o un desgaste del esmalte antes de que moleste.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa tener los dientes destemplados?

Es la forma en que mucha gente describe la molestia o punzada al tomar algo frío o caliente, al comer dulce o al cepillarse. En odontología se llama sensibilidad dental y ocurre cuando la dentina queda expuesta.

¿Por qué me duelen los dientes con el frío o el calor?

Según la ADA, cuando la dentina pierde su protección quedan expuestos pequeños conductos que llegan hasta el nervio, y el frío, el calor, lo dulce o lo ácido llegan con más facilidad al interior del diente.

¿Una pasta para dientes sensibles quita el problema?

Puede ayudar, pero no es un alivio inmediato: la ADA aclara que una pasta desensibilizante requiere varias aplicaciones para notar efecto, y no resuelve la causa de fondo si hay una caries o una encía retraída.

¿Cuándo debo ir al dentista por dientes sensibles?

No esperes si el dolor es agudo, persiste o va en aumento, si se concentra en un solo diente, si te despierta de noche o si hay hinchazón en la encía. Esas señales deben revisarse en persona.

Fuentes consultadas: ADA MouthHealthy Cleveland Clinic y Colgate.

Este artículo es informativo y no reemplaza la evaluación de un odontólogo. Solo un examen presencial permite saber por qué te duelen los dientes y qué tratamiento necesitas.